Fiche signalétique du pays

Madagascar est un pays insulaire de l'océan Indien, séparé de la côte sud-est de l'Afrique par le canal du Mozambique, constitué de l'île de Madagascar, la quatrième du monde par sa superficie, et de plusieurs petites îles, dont celle de Nosy-Be.

• Nom Officiel: République Démocratique de Madagascar.
• Président: Marc RAVALOMANANA depuis 2002.
• Capitale: Antananarivo (1.693.800 habitants en 2004).
• Régime: République avec un Président élu pour 5 ans au suffrage universel direct ; un gouvernement dirigé par un premier ministre ; une Assemblée Nationale élue pour 4 ans au suffrage universel ; un Sénat élu au suffrage indirect pour 4 ans et renouvelable tous les 2 ans.
• Population: 17.501.871 habitants en 2004.
• Langue officielle: Malgache, inspiré du dialecte mérina (groupe ethnique vivant dans les Hautes Terres)
• Religions: Chrétiens: 41% ; Croyances traditionnelles, africaines ou malayo-polynésiennes: 52% ; Musulmans: 7%.
• Monnaie: Depuis juillet 2003, l'Ariary remplace progressivement le franc malgache.
• Superficie: 587.041 Km².
  

Le peuple malgache est unique en son genre, toujours à mi-chemin entre l'Afrique et l'Orient: L'île compte 18 ethnies différentes qui ont gardé leurs traditions. Ces groupes sont encore énigmatiques et issus d'une importante migration de civilisations africaines et asiatiques aux alentours du Xème siècle. Les principales communautés des plateaux sont les Mérinas ("ceux des hauteurs") et leurs cousins les Betsileo ("les invincibles"). Les régions côtières sont habitées surtout par des populations métissées de Malais, d'Indonésiens, de Noirs Africains et d'Arabes.